我们争夺食物和水，还有休息的地方。劳格诺和赞扎拉不顾最起码的形象，头发像葡萄藤似的缠结，皮肤上裹着一层土，人变得黑糊糊的。卡维素芮、布鲁玛和齐维生着闷气，有时一连数日不开口。鲁契克因为缺烟和无聊变得无比焦躁，为鸡毛蒜皮的小事都能暴跳如雷，若不是斯茂拉赫脾气温和，他们早就打了起来。我经常看到斯茂拉赫在吵架过后两眼望地，一把一把地拔着青草。斯帕克更加不合群了，退居到自己的想像中去，每当她提出要和我单独待一会儿时，我就很乐意和她一道离开大伙儿。
秋老虎那段时日，白昼渐短，但天气仍然暖和。小阳春里，野玫瑰和别的花儿再度欣欣向荣，莓果也长出来了。在这场意外的康慨恩赐中，蜜蜂和其他昆虫延长了生命，热烈地追逐甜香。鸟群推迟了南迁。就连树木也延缓了落叶，从黯淡的色调一转变得绿意盎然。
“安尼戴，”她说，“听。它们来了。”
我们坐在一块空地边上，什么都不做，只是沐浴着不同寻常的阳光。斯帕克抬起头，倾听天空中翅膀的拍击声。鸦群降落后，张着尾巴在野覆盆子丛中迈步，跳到嫩芽堆里大快朵颐。山谷中回荡着它们的唧唧喳喳声。她的手环过我的背，放在我肩膀上，头也靠在我身上。树叶经了轻风，摇碎了一地阳光。
“看那只。”她指着一只落单的乌鸦，柔声说道。一条弯弯曲曲的茎的顶端长着一颗饱满的红草莓，它正费力地朝它扑过去。这只坚持不懈的鸟儿把茎扯到地上，用尖而弯的脚踏住，然后飞快地三口就啄掉了草莓。饱餐后，这只鸟儿唱起了歌，随后就飞走了，翅膀在斑驳的光线中扇动，接着鸦群也飞走了，在十月初的下午远去。
“我刚来时，”我对她坦白说，“我害怕这些乌鸦，它们每天晚上回到我们家周围的树上。”
“你以前哭得像个婴儿，”她轻声地缓缓说道，“我想知道把一个婴儿抱在怀里是什么感觉，觉得就像一个成年女人，而不是瘦得一把骨头。我记得你母亲，她在某些想不到的地方非常柔软，又圆又厚实，比看上去更加强壮。”
“跟我说说他们是什么样子，我的家人。我又发生了什么事? ”
“你还是个小孩时，”她开始说了，“我就观察着你。你是我的任务。我认得你母亲：她喜欢把你抱在膝上，给你读爱尔兰的古老故事，还把你叫做她的‘小家伙’。你可是个自私的孩子，老是想要更多，母亲对你的妹妹们稍加关心，你就急得不行。”
“妹妹们? ”我问道，完全记不得了。
“双胞胎。女婴。”
她确认了我原来有两个妹妹，我为此心生感激。
“你讨厌帮助她们，为你的时间不是用来做你想做的事生气。
哦，就是这样的小子。你母亲照顾着双胞胎，替你父亲担心，没有人帮她忙。
她都累坏了，你却因此更加生气。一个不快乐的小孩……”
她的话音停了一刻，手搭在我胳膊上。
“他就像只狐狸一样在池塘边候着你，在农场里到处捣蛋——撞坏篱笆啦，偷走母鸡啦，撕破晾晒的床单啦。他想要你的生活，而轮到哪个是毋庸置疑的。每双眼睛都盯着你好几个月，期待着你闹脾气。后来，你离家出走了。”
斯帕克把我拉近了些，手指抚摸着我的头发，把我的头靠在她的颈窝里。
“她让你早饭后去给婴儿们洗脸，这样她就能很快地洗个澡，但你把她们留在屋子里，想想看吧。‘待在这里玩你们的娃娃。妈妈在浴室里，我要出去，所以别惹麻烦。’你出门去了，在明亮的黄色天空下抛着球玩，看着草坪上在你奔跑的步伐前逃开的蚱蜢。我想和你一起玩，但是得有人去看着小娃娃。我溜进去，蹲在厨房的台案下，希望她们不会注意到我，也不会弄伤她们自己。她们正处在好奇的年龄，会去打开厨门，玩漂白粉和家具清洁剂，把手指伸进毒鼠药里，或者打开餐具抽屉玩刀子，或者拿到了酒，把威士忌喝个精光。她裹上浴袍，边唱歌边吹干头发时，她们正处于危险之中。
“这时候，你溜达到了森林边，想要发现一个惊喜。干燥的落叶和树枝的阴影间有什么大家伙在动，在黯淡的光线里跑过去，枝条咔嗒作响。一只兔子? 也许是只狗或小鹿吧? 你的母亲走下阶梯，平静地呼唤你，然后发现女孩们独自在桌子上跳舞。你在光影斑驳的小路上探头探脑。你身后一双有力的手抓住你的肩膀，把你扳过去。
你母亲站在那里，头发还在滴水，脸上带着怒气。
一你怎能就这样走开了? ’她问道，你看见双胞胎在草地上蹒跚而行，她一只手紧握着一把木勺，你知道大事不妙，就跑开了，她赶在后面，边追边笑。你无路可逃，她拉住你的胳膊，狠狠地打你的屁股，木勺断成两截。”
斯帕克把我搂得更紧。
“但你一直是个淘气鬼。你屁股痛，还露给她看。她做好了午饭，你连碰都不碰，一句话也不说。她把娃娃抱去睡觉时，微笑了一下，你就怒目而视。后来你用手帕包了点吃的，放在口袋里，一声不响地溜出门去。整个下午我都跟着你。”
“我一个人的时候害怕吗? ”
“要我说的话，你很好奇。马路边上有条几百米长的干涸的小溪，弯弯曲曲地伸进森林，你跟着水道走，听着一两声鸟叫，看着花栗鼠在干草上闪过。我听见伊格尔和贝卡打信号，贝卡又和我们的首领打了个唿哨。你坐在青草岸边，吃着一块饼干和剩下来的冷蛋，他们就过来捉你了。”
“每次树叶一动，”我对她说，“就有一只魔鬼出来捉我。”
“在这条小溪的东边，有一棵老栗树，树干裂开，从根部枯死了。
一只动物在里面挖了个大洞，你爬进去看个究竟。里面阴暗潮湿，仿马上睡着了。我一直站在外面，搜寻人员一来我就躲起来，他们差点绊到你身上。飞掠的手电筒光带领着他们黑暗的形体，他们磕磕绊绊的，就像鬼魂穿过沉重的空气似的，手电筒光扫来扫去，引着他们黑暗的身影往前走。他们过去了，不久喊声在远方渐渐消失，然后安静了。
“人们离开不久，仙灵从四面八方跳出来，站在我面前，我是树前的哨兵。那个换生灵喘着气。他和你长得那么像，我屏住气想叫出来。他爬到洞里，抓住你光光的脚踝，拖了出来。”
她抱着我，吻了我的额头。
“如果我换回去了，”我问她，“我还能再见到你吗? ”
尽管我问了很多问题，她认为我不该知道的事，就不多说了，过了一会了，我们去采莓果。虽然天气还有点仲夏的样子，但地球正毫不停息地离太阳远去。夜晚转眼间到来。夜幕中浮现着行星和恒星，苍白的月亮渐渐升起，我们在满天星月下往回走。回去时，他们朝我们淡淡一笑，我奇怪为什么这些在我们临时住所里的瘦孩子不去看乌鸦，不去做他们自己的梦。粥在火上咕咕冒泡，大家用木勺在木碗里吃，碗勺都舔得干干净净。我们把衬衫下摆兜着的覆盆子果儿倒出来，虽然这些撞伤的果子已经不再可口，他们还是纷纷往嘴里塞，边笑边嚼，嘴唇染得通红，像巧克力糖果似的。
第二天，贝卡宣布他找到了我们的新家。“除了最勇猛的人，别的都到不了那儿，我们在那里藏身很安全。”他带领我们走上一座陡峭、荒寂的山，板岩和页岩一碰就松动，地表风化，一个典型不适合居住的地方。没有生命的迹象，没有任何种类的树木花草，除了从碎石里探出来的几株害草。没有鸟儿降落在那里，甚至停下来歇一歇的也没有，也没有任何飞虫，不过我们后来发现了蝙蝠。除了我们首领的足迹，也没有别的脚印。极目空无一物，除了我们这帮疲惫的旅人。爬山时，我奇怪贝卡怎么会想要找到这样一块地方，更别提把它当做家了。任何其他人只要看一眼这种寸草不生的地方，都会耸耸肩膀走开。景象像月球一样的荒芜，让人毫无感觉，快走到时，我才看到岩石里的缝隙。我的伙伴们一个接一个地挤过岩缝，被石头吞没了。从秋老虎的晴热天气一下子进入黑暗的过道，感觉就像潜入了冰冷的池塘。我的瞳孔在黑暗中张大了，甚至没看清我问的是谁：“我们在哪里? ”
“这是个矿井，”斯帕克说，“一个早就被遗弃的矿井，他们以前在这里挖煤。”
前面刚点燃的火把闪耀出黯淡的光芒。贝卡做了个怪相，脸上有种古怪而不自然的阴影。他龇牙一笑，嘶哑着喉咙对我们说：“欢迎到家。”