星期六，在卡斯特桥的集市上，伯德伍德看到了那个搅乱了他的梦的女人。第一次他扭过头来看她。实际上，这是他有生以来头一次盯着看女人。到目前为止，他一直都把女人当作是遥远的，甚至是陌生的、与他无关的生物。现在，他看到了芭丝谢芭的头发，看到了她脸上的每一处。他注意到了她的身材、她的穿着，甚至她的脚。在他看来她似乎是很美的，他的心开始跳动。“这个女人，这个漂亮、年轻的女人要我和他结婚！”他心想。当他看到芭丝谢芭把麦子卖给另一个农场主时，内心充满嫉妒。
芭丝谢芭知道伯德伍德的眼睛一直在盯着自己。她终于使他开始看她了！不过，她更希望他从一开始就喜欢她，而不是由于情人卡的作用。她打扰了一个为她所尊敬的人的一惯的安宁，她为此感到内疚，可又觉得不能向他道歉，否则，要么会惹恼他，要么便会使他得到鼓励。
伯德伍德先生没有和她说话，他回到了农场的家里。他是一个感情强烈的人，他的情感通常都深深地埋在心底。他严肃，不和邻居们开玩笑，所以人们都觉得他很冷漠。可他爱谁或是恨谁时，却是全心全意的。如果芭丝谢芭知道这个黝黑、沉静的人的感情是多么强烈的话，她一定会为自己的不慎重而自责不已。不过，谁也不知道在他沉静的外表后面藏着什么。
几天后，伯德伍德先生望着与他的地挨着的芭丝谢芭的田地，他看见她在帮着盖伯瑞尔·奥克照料羊群。伯德伍德觉得芭丝谢芭象黑夜的月亮发着光。他的那颗从不为什么所动的心充满了对她的爱意。他决定去对她表明心声。
他在田地的大门口停住了脚，这时芭丝谢芭抬起头来，注意到了她。盖伯瑞尔看着她，发现她红了脸。他立刻想到伯德伍德给他看的那个装着情人卡的信封，估计是芭丝谢芭引得这位农场主爱上了她。
伯德伍德意识到他们在注意自己，他突然感到没有信心。他不很了解女人，所以无法从芭丝谢芭的态度上弄清她是否愿意见他。所以他没有进地里去，而是一直走过了大门。
芭丝谢芭知道他是来看她的，心里感到很不安。她向自己保证决不再打扰这个人平静的生活了。不幸的是，她的保证太晚了，这种保证常常会这样。
直到五月底，伯德伍德才鼓起勇气宣布了他的爱情。他来到芭丝谢芭的家，女仆告诉他女主人去看给羊洗澡了。每年春天都在一个特别的池子里给羊洗澡，这样可以清洁羊毛，也可去除羊身上的寄生虫。伯德伍德穿过田地走向池塘，他发现农场工人们都在那里忙着给羊洗澡。
芭丝谢芭站在他们跟前，她看到伯德伍德向她走来。她走开了，沿着河边走去，她能听到身后草里的脚步声。她感到她的四周弥漫着爱意，象空气中的香味。伯德伍德追上了她。
“伊芙丁小姐！”他轻声叫道。
她颤抖了，转身说，“早晨好。”她从他说话的声音已猜出了他的来意。
“我想得太多了，都想不清了，”他直截了当地说，“伊芙丁小姐，我的生活不再属于我，而是属于你。我是来向你求婚的。”
芭丝谢芭努力地不使感情在脸上表现出来。
“我41岁，”他接着说。“从未结过婚，甚至从未想过会结婚。但人都是变化的，我见到你时，我变了。我现在最迫切需要的就是要你做我的妻子。”
“伯德伍德先生，我觉得尽管我非常尊敬您，但这并不足以让我接受你的求婚。”
“没有你我的生活将毫无意义！”他嚷道，有些沉不住气了。“希望你允许我一遍遍地说我爱你！”芭丝谢芭沉默不语。“我希望你能把我当回事，听我说说我的心里话。”他又说道。
芭丝谢芭正准备问他怎么会这样想时，突然记起了那张情人卡。这样，伯德伍德认为芭丝谢芭喜欢他是很自然的。
“我希望我能用漂亮的言词追求你，”农场主继续说，“但我只能说我发疯地爱着你，而且想要你做我的妻子。要不是你燃起了我的希望，我是不会求婚的。”
“伯德伍德先生，这对我太难了！恐怕我不能和你结婚。我并不爱你！我不该寄那张情人卡——请原谅——那样做是欠考虑的。”
“不，不，别说那件事是欠考虑的！说它是你喜欢我的开始。考虑一下你是否愿意我做你的丈夫。我明白对你来说我有点太老了，可是相信我，我会比年轻的人照顾得你更好。你没有需要操心的事。你会拥有你需要的一切！只有天知道你对我意味着什么！”
芭丝谢芭那颗年轻的心对这个敏感的人充满了怜悯，他讲得如此的直率和诚恳。
“别这么说，别这么说！你的感情如此强烈，而我却什么都不觉得，”她回答说。“别再说这个了，我无法考虑！唉，我使你这么痛苦！”
“告诉我你并没有完全拒绝我。给我一线希望！我可以再求婚吗？我可以想你吗？”
“可以，我想可以。”
“我可以希望你下次会接受我的求婚吗？”
“不，别抱希望！我现在得走了。给我时间让我想想。”
“行，我给你时间，”他感激地说。“谢谢你，现在我高兴了。”
“请别这样，伯德伍德先生，要是仅仅因为我同意，你就觉得那么高兴，那你就先别高兴！我必须考虑考虑。”
“我可以等，”他同意了。他们分手，各自回到自己的家里。